Menurut dokter ahli saraf, terdapat beberapa penyebab utama di balik sebagian besar kasus sakit telinga. Menurut laman Popsugar, sakit pada telinga saat menelan dapat disebabkan oleh pembukaan saluran eustachius yang mengalirkan cairan dari telinga tengah dan menyeimbangkan tekanan udara di dalam telinga. Saluran ini terletak di bagian belakang hidung dan tenggorokan.
Sakit telinga saat menelan juga bisa disebabkan oleh infeksi tenggorokan karena adanya saraf yang melewati telinga hingga ke tenggorokan. Selain itu, sakit telinga saat menyentuh bagian dalam telinga bisa jadi disebabkan oleh infeksi telinga bagian luar, seperti telinga perenang.
Gejala sakit telinga juga bisa terkait dengan masalah pada rahang, seperti gangguan temporomandibular yang menyebabkan nyeri pada sendi rahang dan dapat memicu sakit telinga, telinga berdenging, dan pusing. Telinga yang terasa tersumbat juga bisa disebabkan oleh disfungsi saluran eustachius, infeksi telinga tengah, infeksi telinga luar, atau penyumbatan di belakang gendang telinga.
Sakit telinga saat menguap atau bersendawa juga bisa diakibatkan oleh infeksi tenggorokan, cairan di telinga tengah, atau infeksi telinga luar. Bersin juga dapat menyebabkan sakit telinga karena udara naik ke saluran eustachius dan menyebabkan gendang telinga menggembung.