Pertumbuhan gigi bayi merupakan langkah penting menuju tumbuhnya gigi permanen, namun merawat gigi susu dengan baik dan menjaga kebersihan mulut merupakan kunci utama untuk kesehatan dan kesejahteraan seumur hidup, menurut seorang pakar.
“Kesehatan mulut sangat penting bagi anak-anak karena akan berdampak pada kesehatan dan kesejahteraan mereka sepanjang hidup,” kata Profesor Asisten Klinis di Departemen Kedokteran Gigi Anak di Fakultas Kedokteran Gigi New York University, Dr. Sarah Khan.
Khan juga menambahkan bahwa gigi susu memiliki peran penting dalam memastikan pertumbuhan gigi permanen yang tepat, membantu perkembangan bicara dan bahasa, serta meningkatkan rasa percaya diri anak. Karies gigi atau gigi berlubang merupakan masalah kronis yang sering dihadapi anak-anak saat ini, melebihi jumlah kasus asma. American Academy of Pediatric Dentistry melaporkan bahwa kesehatan gigi menyebabkan kehilangan 34 juta jam sekolah setiap tahun.
Untuk mencegah karies gigi, penting untuk membentuk rumah gigi dan mengadopsi praktik kebersihan mulut yang efektif sejak dini. Rumah gigi adalah kerjasama antara dokter gigi dan pasien untuk merawat kesehatan mulut. AAPD merekomendasikan pembentukan rumah gigi sejak usia 1 tahun atau enam bulan setelah tumbuh gigi susu pertama.
Selain itu, rutinitas menyikat gigi dua kali sehari, penggunaan benang gigi secara teratur, dan pola makan sehat dapat membantu meningkatkan kesehatan gigi anak. Selama kehamilan, penting bagi ibu untuk memperhatikan kesehatan mulutnya karena dapat memengaruhi kesehatan gigi bayi di masa depan.
Mengenalkan makanan kaya kalsium seperti yogurt, brokoli, dan susu, serta membatasi konsumsi permen dan minuman manis juga dapat membantu perkembangan gigi yang kuat. Hindari memberi susu pada bayi saat tidur untuk mencegah pembusukan gigi, dan mulailah rutinitas menyikat gigi sejak dini.
Jika anak berusia di bawah 2 tahun, konsultasikan terlebih dahulu dengan dokter sebelum menggunakan pasta gigi fluoride. Dengan menjaga kebiasaan sehat dan kebersihan mulut, kita dapat melindungi kesehatan gigi anak-anak dan mencegah masalah kesehatan mulut yang serius di masa depan.