Belalang setan, serangga dengan nama yang menyeramkan, telah menjadi perbincangan hangat setelah insiden tragis yang menimpa seorang warga Bojonegoro yang meninggal setelah memakan serangga tersebut. Selain memiliki penampilan yang menyeramkan, belalang setan juga dikenal karena dampak berbahayanya yang bisa berakibat fatal. Kejadian serupa sebelumnya terjadi di Yogyakarta pada tahun 2022, di mana seorang warga diduga meninggal setelah mengonsumsi belalang bulus, yang juga dikenal dengan sebutan belalang setan. Tetapi, mengapa belalang setan dianggap berbahaya hingga bisa menyebabkan kematian setelah dikonsumsi?
Belalang setan, juga dikenal dengan nama ilmiah Aularches miliaris, merupakan jenis serangga yang berasal dari keluarga Pyrgomorphidae. Serangga ini memiliki ciri khas tubuh berwarna cerah yang mencolok, dengan bagian kepala, dada, dan perut berwarna gelap kebiruan serta hiasan garis kuning cerah, serta sayap hijau dengan bercak kuning yang menarik perhatian. Belalang setan memiliki habitat di berbagai wilayah Asia Selatan dan Asia Tenggara, termasuk di Indonesia, biasanya ditemukan di kawasan hutan, perkebunan, dan lahan pertanian.
Perilaku belalang setan juga unik, di mana serangga ini lebih aktif mencari makan pada malam hari, berbeda dengan belalang pada umumnya yang aktif di siang hari. Ketika merasa terancam, belalang setan cenderung bergerak lambat dan lebih sering menjatuhkan diri daripada terbang untuk melarikan diri. Selain itu, belalang setan memiliki mekanisme pertahanan diri yang unik dengan mengeluarkan cairan beracun dari tubuhnya ketika merasa terganggu.
Meskipun belum ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa racun belalang setan dapat menyebabkan kematian pada manusia, belalang ini tetap dianggap berbahaya karena cairan beracun yang dapat menyebabkan iritasi kulit dan mengandung senyawa kimia berpotensi membahayakan. Oleh karena itu, sebaiknya hindari kontak langsung dengan belalang setan, gunakan pelindung jika harus beraktivitas di area yang banyak dihuni belalang setan, dan laporkan ke petugas jika populasi serangga tersebut mulai mengganggu di suatu daerah. Keselamatan dan pencegahan harus diutamakan demi mencegah risiko yang dapat ditimbulkan oleh belalang setan.