Bruce Springsteen akan merilis ‘Nebraska ’82: Expanded Edition’ pada 17 Oktober mendatang. Box set edisi khusus ini memberikan perspektif yang lebih jelas terhadap perjalanan kreatif Bruce Springsteen, mulai dari rekaman kaset empat track sederhana yang kemudian melahirkan album legendaris ‘Nebraska’ (1982), hingga lonjakan besar menuju album rock stadion ‘Born in the U.S.A.’ (1984) yang membawa namanya ke tingkat internasional.
Perilisan set ini datang sehari sebelum film biopik “Springsteen: Deliver Me From Nowhere” tayang pada 24 Oktober. Film tersebut disutradarai oleh Scott Cooper dan dibintangi oleh Jeremy Allen White yang memerankan Springsteen, menggali kedalam pergulatan psikologis sang musisi ketika ia menulis ‘Nebraska’.
‘Nebraska’ dikenal sebagai album folk-blues akustik yang suram dan minimalis, sementara ‘Born in the U.S.A.’ adalah kumpulan rock yang penuh energi bersama The E Street Band. Meskipun memiliki perbedaan yang mencolok, keduanya memiliki akar yang sama.
Pada 1982, Springsteen mengirimkan kaset berisi 15 lagu kepada manajernya, Jon Landau. Lagu-lagu tersebut direkam dengan TEAC 144 empat track sebelum dipindahkan ke boombox sederhana. Awalnya, materi tersebut direncanakan untuk direkam ulang bersama band di studio profesional, namun Springsteen merasa versi demo kasetnya memiliki kekuatan dan emosi yang hilang dalam versi studio. Oleh karena itu, sembilan lagu dari rekaman kaset dirilis dalam album ‘Nebraska’, sementara satu lagu tambahan, “My Father’s House”, direkam dengan nuansa yang serupa.
Beberapa lagu lain dari kaset demo itu kemudian berkembang menjadi bentuk yang berbeda. “Born in the U.S.A.” dan “Downbound Train” kemudian diaransemen secara sintetis dalam album tahun 1984. “Child Bride” bertransformasi menjadi “Working on the Highway”, sedangkan “Pink Cadillac” awalnya dari sesi itu kemudian menjadi B-side single “Dancing in the Dark” dan dinyanyikan ulang oleh Natalie Cole.
Setelah puluhan tahun, kabar soal rekaman “electric Nebraska” menjadi misteri bagi para penggemar. Namun, pada 2022, mantan teknisi Springsteen, Toby Scott, mengungkapkan bukti nyata dalam sebuah video di Mexico City, menunjukkan dua versi berbeda dari “Born in the U.S.A.”: versi album klasik dan versi blues-rock yang berada dalam demo kaset. Inilah kali pertama para penggemar benar-benar dapat merasakan karya ‘electric Nebraska’.
Sekarang, rekaman penuh dari sesi tersebut secara resmi dirilis. Versi ini hanya menampilkan Springsteen (vokal dan gitar), Max Weinberg (drum), dan Garry Tallent (bass). Springsteen menyatakan bahwa eksperimen tersebut adalah usaha untuk menghadirkan ‘Nebraska’ dalam suasana yang elektrik.
Sementara Springsteen sering menampilkan “Born in the U.S.A.” dalam format akustik solo sejak tahun 1986, aransemen klasik tersebut jarang dimainkan di Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir, meskipun masih sering dimainkan di luar negeri. Hal ini dikaitkan dengan konteks politik dalam negeri yang menyebabkan lagu ini sering disalahartikan sebagai lagu kebangsaan.
Ironisnya, meskipun signifikansi ‘electric Nebraska’ yang kuat dalam pemaknaan ‘Nebraska’, Springsteen belum pernah mencobanya di panggung. Namun, melalui versi baru ini, para penggemar dapat menggali lebih dalam akan lahirnya album klasik dari sang legenda rock tersebut.