Mary Sue mengambil pendekatan yang berani dalam menciptakan karya musiknya yang eksperimental dalam album ‘Porcelain Shield, Paper Sword’. Dalam album ini, Mary Sue membawa pendengarnya dalam pengalaman mendengarkan yang tidak biasa dengan menggabungkan kisah-kisah Taoisme melalui unsur hip-hop abstrak, suara-suara Asia Tenggara, jazz, dan blues. Kolaborasinya dengan Clementi Sound Appreciation Club, sebuah kelompok musisi muda yang berbakat dari Singapura, melibatkan sampel dan instrumen live yang unik yang merilis album ini di bawah label Rucksack Records dan La Munai Records pada 13 Juni.
Album ini secara musikal terinspirasi oleh gaya boom bap dari era 90-an dengan dasar kuat pada hip-hop underground. Referensi dari Billy Woods, Ka, MF DOOM, dan kolektif Backwoodz Studioz memberikan warna pada lirik-lirik sosial tanpa terkesan menggurui. Lirik abstrak dalam album ini mengajak pendengar untuk terlibat sepenuhnya dengan narasi berlapis yang hanya terungkap sepenuhnya setelah didengarkan dengan seksama.
Mary Sue mengambil pendekatan yang berbeda dalam menulis album ini dengan membangun cerita melalui sudut pandang karakter, yaitu seorang peramal yang ramalannya sering disalahartikan. Inspirasi liriknya berasal dari folklore dan ritme puitis teks kuno yang membentuk bahasa dan imaji album menjadi kohesif. Tema album ‘Porcelain Shield, Paper Sword’ berpusat pada ketegangan antara amarah dan ajaran spiritual kuno, terinspirasi oleh kutipan-kutipan Taoisme dan Buddhisme.
Berbeda dengan album sebelumnya, Mary Sue menggunakan sedikit sampel dalam album ini. Album ini menantang pendengarnya untuk berdamai dengan ketidaknyamanan dan mengajak kembali untuk mendengarkan dengan penuh perhatian. Dengan menggandeng musisi yang berlatih jazz, soul, dan blues, Mary Sue menciptakan lanskap suara yang dinamis dan sulit diprediksi, melampaui ekspektasi kombinasi jazz atau neo-soul dalam band hip-hop live.
‘Saya merasa kami sedang memperkenalkan suara yang berbeda. Coba saja dengarkan. Kalau bisa, baca juga liriknya,’ ujar Sue. Lirik album ini tersedia di Bandcamp, sangat dianjurkan untuk dibaca agar memahami tema-tema seputar bertahan hidup dan menavigasi realitas dunia yang semakin retak. ‘Porcelain Shield, Paper Sword’ bukan hanya album musik, tetapi juga sebuah pengalaman mendengarkan yang mendalam dan bermakna.